Ayurveda è un termine sanscrito composto da ayu e veda, che significano "vita" e "conoscenza". L'ayurveda è perciò la conoscenza di tutti gli aspetti della vita. La vita si esprime e prosegue con modalità osservabili che possono divenire oggetto di conoscenza. Perseguire l'ayurveda significa raggiungere la conoscenza della vita.
Pur essendo diffusa oggi soprattutto nel Sud-est asiatico, un tempo l'ayurveda non era appannaggio di una sola cultura ma era conoscenza comune a tutte le civiltà. Infatti nell'ayurveda si trovano trattazioni complete delle qualità di piante, cibi e animali che si trovano in continenti diversi dall'India.
L'ayurveda è quindi lo studio della vita. Ma che cos'è la vita? L'Acharya Charaka scrive che la vita è combinazione di corpo deha o sharira, organi di senso indriya, mente manas e anima atma.
La combinazione di queste 3 entità è coesa dhari, si estende dalla nascita alla morte jivita con continuità ininterrota nityaga ed ha le funzioni di un accordo anubandha. Dhari significa il fatto che non vi è limite osservabile tra corpo, mente e anima. In secondo luogo la vita prosegue senza interruzioni dalla nascita alla morte e dalla morte ad una nuova nascita. Infine, la vita prevede una serie di clausole da rispettare, perché venga portata a compimento, altrimenti termina anzitempo. Proprio come un contratto, poi, può essere estesa aggiungendo nuove clausole, a particolari nuove condizioni.
L'Ayurveda in pratica
L'ayurveda viene ricercata e praticata per il beneficio di tutte le creature, per ottenere la salute completa e sviluppare forza e capacità e infine per accrescere la propria ricchezza. Questi tre piani di applicazione dell'ayurveda sono legati alle distinzioni tra brahman, i sacerdoti, kshatriya, i guerrieri (perciò prìncipi e re) e vaishya, i commercianti.
Ovviamente coloro che coltivano tutte e tre queste discipline ma fanno costantemente dominare la prima ottengono l'esperienza più completa dell'ayurveda.
Ayurveda e conoscenza di sé
L'ayurveda fornisce un pezzetto di quella conoscenza di sé che è lo scopo dello yoga e di tutte le discipline e degli stili di vita che l'uomo ha scoperto. Conoscere la vita significa conoscere ciò che si è, e come funzionano la natura, il proprio corpo e la propria mente.
Quali sono le regole che sottendono la mente nella sua relazione con il corpo e con l'anima, come il corpo influenza i pensieri, che determinano che cosa crediamo di essere, queste sono tutte aree di investigazione dell'ayurveda.
Un principio dell'Ayurveda
L'ayurveda si adatta, come la vita, alle particolari condizioni di spazio, tempo e umanità in cui si esprime. Tuttavia ha dei principi immutabili di funzionamento. Il principio secondo cui le qualità guna delle sostanze (come la pesantezza guru o la leggerezza laghu, il caldo ushna o il freddo shiita, l'untuosità snigda la secchezza rukshna etc.) sono accentuate da sostanze che hanno proprietà simili e diminuite da quelle che hanno proprietà opposte, è uno di questi principi eterni.
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